A la hora de buscar un lugar de establecimiento en Asia, las empresas piensan en Hong Kong o Singapur como los dos principales business hubs y sedes regionales: ambas ciudades poseen reconocimiento mundial por ser lugares idóneos para las empresas, con un entorno empresarial favorable, una normativa simplificada y regímenes fiscales ventajosos e infraestructuras avanzadas. Sin embargo, la histórica rivalidad entre Hong Kong y Singapur ya no es solamente financiera, sino estratégica, y depende de los objetivos y necesidades del negocio y el mercado destinatario.
Hong Kong como la puerta al mercado chino
La gran ventaja competitiva de Hong Kong es su integración al proyecto de Greater Bay Area (Área de la Gran Bahía), un ecosistema económico que incluye Hong Kong, Macao, Guangzhou, Shenzhen y otras siete ciudades del sureste de China, sumando más de 87 millones de consumidores. La región busca convertirse en un centro financiero, tecnológico y de innovación a nivel internacional.
El Área de la Gran Bahía integra Hong Kong y Macao, así como nueve ciudades de la provincia china de Guangdong: Guangzhou, Shenzhen, Zhuhai, Dongguan, Huizhou, Zhongshan, Foshan, Zhaoqing y Jiangmen. De todas ellas, el plan contempla que Hong Kong, Macao, Guanzhou y Shenzhen sean los principales motores del desarrollo, aunque todos los mercados de la región estarán estrechamente conectados.
Hong Kong sirve como un hub importante de comunicaciones, gracias a su aeropuerto internacional y red de transporte, y es un punto estratégico que conecta el mercado chino continental con el mercado global.
Singapur como el hub con las condiciones más favorables en la ASEAN
Singapur ocupa el primer puesto en la región asiática en cuanto al menor nivel de riesgos operativos para establecer un negocio y sirve como la puerta hacia los mercados del bloque de La Asociación de Naciones de Asia Sudoriental (ASEAN): un mercado relativamente joven, dinámico y de rápido crecimiento con más de 680 millones de habitantes.
Su conectividad marítima, aérea y sus 29 acuerdos de libre comercio bilaterales y regionales lo convierten en la base idónea para empresas que buscan mitigar riesgos geopolíticos.
El Aeropuerto Changi de Singapur ha sido nombrado el mejor en Asia y del mundo por sus servicios por la compañía británica Skytrax.
Además, en 2025 el Puerto de Singapur fue nombrado el “Mejor Puerto Marítimo Global” por cuarta vez y el “Mejor Puerto Marítimo en Asia” por 37ª vez, según Asian Freight, Logistics and Supply Chain Awards (AFLAS), celebrados en Hong Kong. Este premio reconoce el puerto de Singapur como el líder en la cadena de suministro mundial.
El Gobierno de Singapur invierte activamente en soluciones urbanas inteligentes (Smart Cities), biomedicina, Inteligencia Artificial y otros sectores innovadores para consolidar su posición como uno de los líderes mundiales de de innovación tecnológica.
Política fiscal y marco regulatorio
Ambas jurisdicciones se sitúan muy por debajo del promedio mundial de impuesto sobre la renta corporativa (alrededor del 24% a nivel global), siendo muy atractivas para actividades empresariales. Sin embargo, hay algunas diferencias clave en las políticas regulatorias de dos ciudades:
En Hong Kong, existe el sistema de dos tramos (Two-Tiered Profits Tax): los primeros 2 millones de HKD de beneficio corporativo no pagan el 16.5%, sino solo el 8.25%. El resto sí tributa al 16.5%. Esto es un beneficio enorme para oficinas medianas. La incorporación de una empresa puede ser totalmente remota y no obliga al director a tener la residencia hongkonesa, lo que reduce los costes y la complejidad. No obstante, la normativa sigue exigiendo un secretario corporativo registrado en Hong Kong y una dirección local.
En Singapur, las nuevas empresas disfrutan de una exención del 75% sobre los primeros 100.000 SGD de ingresos imponibles y del 50% sobre los siguientes 100.000 SGD durante sus primeros tres años de actividad. Sin embargo, es obligatorio que al menos uno de los directores de la nueva empresa sea el residente o ciudadano del país, lo que suele implicar la contratación de servicios de representación local.
Sectores económicos dominantes y mercados destinatarios
Los sectores dominantes de cada lugar también definen el perfil de las empresas que deciden instalarse en ellos:
Hong Kong mantiene un liderazgo indiscutible en los servicios financieros tradicionales, la gestión de grandes fortunas globales, el sector de los seguros y la logística y de inversión. Gracias a sus vínculos históricos y comerciales con China continental, el comercio internacional de mercancías, el turismo y los flujos de capital transfronterizos son sus mayores motores económicos.
En Singapur, las industrias clave son bastante diversas. Destaca como un polo de referencia en Fintech, ciencias biomédicas, medicina de vanguardia, tecnologías de la información (TIC), semiconductores y el comercio internacional de materias primas (commodities). Asimismo, en los últimos años, la Inteligencia Artificial se está desarrollando rápidamente. Su mercado de startups digitales está apoyado fuertemente por el Gobierno, lo que atrae un gran volumen de inversión de toda la región asiática.
Conclusión
La competencia entre Hong Kong y Singapur ya no consiste en elegir el mejor lugar en términos absolutos para establecer un negocio, sino en entender dónde están los clientes del negocio y cuál es el modelo operativo de la empresa.
Opta por Hong Kong si:
1. El mercado objetivo de la compañía es China continental o la región de Greater Bay Area.
2. La actividad de la empresa pertenece al sector financiero tradicional o comercial.
3. Se busca simplicidad y menores costes iniciales para gestionar la empresa de forma 100% remota, sin la obligación de contratar a un director local residente.
Opta por Singapur si:
1. El foco de la empresa es el mercado del Sudeste Asiático (ASEAN) para expandirse por mercados emergentes como Indonesia, Vietnam, Malasia o Tailandia desde una base estable.
2. La compañía pertenece a un sector tecnológico o de innovación (Fintech, IA, biomedicina, tecnologías verdes o DeepTech), donde el gobierno de Singapur ofrece subsidios directos.
3. Se busca neutralidad y la mitigación de riesgos geopolíticos.
Sin embargo, en los próximos años, la verdadera batalla entre Hong Kong y Singapur se librará en la capacidad de retener al mejor talento técnico internacional y en la facilidad para adoptar la transición digital.
