La Unión Europea destaca como uno de los principales bloques comerciales a nivel global junto con Estados Unidos y China, representando el 15% de las exportaciones y el 14% de las importaciones globales. Además, el bloque europeo es líder en inversiones (tanto emisoras como receptoras) y es el socio comercial principal para 80 países, en comparación con poco más de 20 en el caso de Estados Unidos.
La Unión Europea dispone de una economía muy abierta, y se mantiene comprometida con el libre comercio. El arancel promedio aplicado a los bienes importados es muy bajo, con más del 70% de las importaciones ingresando sin aranceles o con tarifas reducidas. Además, los mercados de servicios son altamente accesibles y tiene uno de los regímenes de inversión más liberales, si bien en los últimos años se han establecido mecanismos de control con el objetivo de proteger industrias en sectores estratégicos, de forma que inversores extranjeros no puedan acceder al control de empresas europeas en sectores como la defensa o la inteligencia artificial.
Respecto al comercio de la Unión Europea con Asia en 2023, el bloque europeo exportó un total de 722.743 millones de euros e importó mercancías por valor de 1.131.979 millones de euros, presentando un importante déficit comercial con el continente asiático. Los principales socios comerciales asiáticos son China, Japón, Corea del Sur y India, que representan 14’6%, 2’6%, 2’6% y 2’2% del comercio exterior total de la Unión Europea respectivamente. Los principales sectores de exportación europea a Asia son maquinaria y equipos de transporte (46’2%), productos químicos (18%) y artículos manufacturados diversos (13’3%). Respecto a las importaciones, destacan maquinaria y equipos de transporte (45’5%), artículos manufacturados diversos (17’6%) y combustibles minerales, lubricantes y materiales relacionados (12’9%).
Para fomentar las relaciones comerciales entre Europa y los socios comerciales asiáticos, la Unión Europea tiene en activo tratados de libre comercio con Japón, Corea del Sur, Vietnam, Singapur y Nueva Zelanda. A parte, la Comisión Europea está en diferentes fases de negociaciones con diferentes países de la región, como Australia, Filipinas o India.
Debido al grado de integración que los países asiáticos están alcanzando a través de acuerdos como el RCEP (Asociación Económica Integral Regional) o el CPTPP (Acuerdo Amplio y Progresista de Asociación Transpacífico), es fundamental que las empresas europeas puedan acceder a los mercados de la región asiática en condiciones beneficiosas para no perder competitividad.
Países con acuerdos en vigor:
Corea del Sur:
El acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y Corea del Sur fue el primero con un país asiático y el primero en incluir un capítulo sobre comercio y desarrollo sostenible. El tratado eliminó el 98’7% de los aranceles existentes y la eliminación de gran numera de barreras no arancelarias en sectores claves como automoción, farmacéutica, electrónica y productos químicos.
Desde la entrada en vigor del acuerdo el 1 de julio de 2011, el comercio y la inversión se han expandido notablemente. El comercio total de bienes ascendió a unos 130.000 millones de euros en 2023, un 106% más que en 2011. El comercio bilateral sigue estando muy concentrado en los productos industriales, que representaron el 96% en 2023, incluidos la maquinaria y los aparatos mecánicos (32%), los equipos de transporte (21%) y los productos químicos (18%).
Japón:
El Acuerdo de Asociación Económica UE-Japón (EPA) entró en vigor el 1 de febrero de 2019. A la entrada en vigor, el acuerdo eliminó el 99 % de las líneas arancelarias de la UE y el 97 % de las líneas arancelarias de Japón. Además de a eliminación de aranceles, el acuerdo simplifica enormemente los requerimientos técnicos y las certificaciones necesarias para que los productos industriales europeos puedan ser comercializados en el país. A pesar de la contracción en 2023, el comercio bilateral de bienes entre la Unión Europea y Japón ha aumentado un 7% desde la entrada en vigor del EPA, alcanzando los 134.000 millones de euros en comparación con los 125.600 millones de euros de 2019. En 2023, se registró un superávit total de 11.800 millones de euros en el comercio con Japón, impulsado por el comercio de servicios, lo que representa un aumento del 14’3%. Los sectores agrícolas, ganaderos, de bebidas y telecomunicaciones han sido los grandes beneficiarios de las consecuencias de la firma del tratado de libre comercio.
Este comercio se centra en el sector industrial, que representó el 93%, mientras que el comercio agrícola constituyó el 6’2%. Las importaciones japonesas consisten en maquinaria, vehículos, productos químicos, instrumentos ópticos y médicos, y plásticos. Por otro lado, las exportaciones europeas también se centran en productos químicos, vehículos, maquinaria, instrumentos ópticos y médicos, así como alimentos y bebidas.
Vietnam:
La Unión Europea y Vietnam firmaron un Acuerdo Comercial y un Acuerdo de Protección de Inversiones el 30 de junio de 2019, entrando en vigor el 1 de agosto de 2020. Vietnam ha eliminado el 65% de sus aranceles sobre productos de la UE desde el día en que entró en vigor el acuerdo comercial, y eliminará el resto gradualmente para 2030. Por su parte, la Unión Europea eliminará progresivamente sus aranceles sobre las importaciones de Vietnam hasta 2027. Este enfoque asimétrico es debido a que Vietnam es un país en desarrollo.
Los principales productos europeos que se benefician son maquinaria y electrodomésticos, automóviles y productos químicos, con una eliminación progresiva de los aranceles en tres, cinco o siete años. Las exportaciones agrícolas y ganaderas se beneficiarán de condiciones similares.
Vietnam fue el mayor socio comercial de bienes de la UE en ASEAN en 2023, con flujos comerciales totales por un valor de 64.200 millones de euros, resultando en un déficit comercial europeo de 36.152 millones. Las exportaciones vietnamitas consisten principalmente en dispositivos electrónicos y textiles, mientras que las europeas suelen ser productos de alto valor agregado como vehículos o aeronaves.
Singapur:
El acuerdo de comercio y protección de las inversiones entre la Unión Europea y Singapur se firmó el 19 de octubre de 2018, entrando en vigor el 21 de noviembre de 2019. Bajo el acuerdo comercial, Singapur elimino todos los aranceles restantes y se comprometió a mantener libre acceso a los productos europeos. También se han creado nuevas oportunidades para proveedores de servicios europeos en sectores como telecomunicaciones, servicios ambientales, ingeniería y transporte marítimo.
En 2022, Singapur fue el mayor socio comercial de la ASEAN sumando bienes y servicios. El comercio total de bienes y servicios representó 130.000 millones de euros, con un considerable superávit de 6.300 millones. Las principales exportaciones europeas son maquinaria y equipos de transporte (40’7%) y productos químicos (18’9%). En cuanto importaciones, destacan los productos químicos (40%) y la maquinaria y equipos de transporte (34’6%).
Nueva Zelanda:
El acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y Nueva Zelanda entró en vigor el 1 de mayo de 2024, tras unas intensas negociaciones que tuvieron lugar entre 2018 y 2022. Según una evaluación del impacto del acuerdo, se espera que el comercio entre Nueva Zelanda y la Unión Europea aumente un 30%, y la eliminación de aranceles podría ahorrar a las empresas 140 millones de euros al año. Además, se prevé que las inversiones de la UE en Nueva Zelanda aumenten más del 80%.
El comercio bilateral de bienes entre la Unión Europea y Nueva Zelanda ascendió a 8.100 millones de euros en 2023, con un superávit europeo de 3 mil millones, mientras que el comercio de servicios representó 5.100 millones de euros en 2022. Las exportaciones de Nueva Zelanda a la UE están dominadas en gran medida por productos agrícolas, mientras que las exportaciones de la UE a Nueva Zelanda se centran en productos manufacturados. Las exportaciones europeas a Nueva Zelanda consistieron en maquinaria y equipos de transporte (55’3%), productos químicos (14’6%) y comida y ganado (8’9%). En cuanto a importaciones, fueron comida y ganado (49’5%), materias primas (11’4%) y productos químicos (9’7%).
Países con los que se están negociando acuerdos:
Australia:
Las negociaciones para un tratado de libre comercio entre la Unión Europea y Australia se iniciaron el 22 de mayo del 2018. El progreso hacia un acuerdo fue consistente con el primer ministro Anthony Albanese afirmando que esperaba concluir las negociaciones antes del final de 2022. A pesar de las expectativas, la problemática con las denominaciones de origen europeo y las barreras a las exportaciones australianas freno las negociaciones. La protección europea de las denominaciones de origen de productos como el prosecco, el parmesano o el queso feta podría perjudicar seriamente a los productores australianos que actualmente se benefician del uso de estos nombres. Por otro lado, el gobierno australiano ha afirmado que la Unión Europea no está ofreciendo suficiente acceso a las exportaciones de carne de vacuno, de oveja, de productos lácteos y de azúcar. Las acusaciones mutuas de intransigencia y la importancia de los sectores ganaderos y agrícolas han pausado las negociaciones.
El intercambio comercial europeo de bienes representó 13.630 millones de euros en importaciones y 38.467 millones en exportaciones, resultando en un importante superávit comercial para el bloque comunitario. Las importaciones europeas consistieron principalmente de combustibles minerales (41’5%) y de materias primas (22’8%). En contraste, las exportaciones europeas a Australia fueron principalmente maquinaria y equipos de transporte (48’4%) y productos químicos (19’8%). El comercio total de servicios sumó otros 34.300 millones de euros en 2022, con un superávit europeo de 16.500 millones.
India:
El 8 de mayo de 2021, se reactivaron las negociaciones entre la Unión Europea y la India para el acuerdo de libre comercio. El inicio de las negociaciones tuvo lugar en 2007. No obstante, se suspendieron en 2013 debido a las diferencias entre ambas partes por lo que respecta a la ambición del acuerdo, siendo la UE más favorable para alcanzar un acuerdo más agresivo.
En esta nueva etapa de las negociaciones, las autoridades indias han mostrado preocupación por las normativas europeas de sostenibilidad, estándares laborales, reglas de deforestación e impuestos al carbono, estándares que el estado de desarrollo de la economía india no es capaz de equiparar. Por otra parte, la Unión Europea ha destacado su interés en proteger a sus inversores de posibles expropiaciones y asegurar la protección a las denominaciones de origen europeas. El bloque europeo pretende eliminar los aranceles sobre más del 95% de las exportaciones, incluidos productos agrícolas sensibles y automóviles, mientras la India solo alrededor del 90%, y duda en reducir los aranceles sobre los productos agrícolas. Los desacuerdos entre ambas partes hacen que la firma de acuerdos sectoriales de menor envergadura sean una opción también viable, si bien el contexto geopolítico actual, en el que India cobra un importante papel como contrapeso a China, puede ayudar a que finalmente se alcance un acuerdo.
A lo largo de la última década, el intercambio de bienes entre la Unión Europea e India ha crecido casi un 90%. En cuanto al comercio de servicios, éste alcanzó los 50.800 millones de euros en 2023, en comparación con los 30.400 millones en 2020. El bloque europeo padece de un importante déficit comercial con la India de 16.721 millones de euros. Los principales sectores tanto de exportación como importación son maquinaria y equipos de transporte, productos químicos y manufacturas varias.
Filipinas:
El 22 de diciembre de 2015 se iniciaron las negociaciones para un acuerdo de comercio e inversión entre la Unión Europea y Filipinas. En julio de 2023, se anunció la intención de iniciar un amplio ejercicio de evaluación técnica con vistas a evaluar si las condiciones eran adecuadas para reanudar las negociaciones sobre un acuerdo de libre comercio, reanudando las negociaciones en marzo de 2024. Actualmente Filipinas disfruta de preferencias comerciales bajo el Sistema Generalizado de Preferencias +, un acuerdo especial que otorga la no aplicación de dos tercios de los aranceles del mercado europeo para países en desarrollo. No obstante, si un país cualifica como de ingresos medios altos durante tres años consecutivos, dejará de calificar para el programa. Filipinas se está aproximando a este umbral y las autoridades del país consideran primordial la firma del acuerdo de libre comercio para mantener condiciones comerciales favorables.
El comercio total entre la Unión Europea y Filipinas ascendió a 16.100 millones de euros en 2023, con un ligero déficit comercial europeo de 1.452 millones. Las exportaciones europeas a Filipinas consisten principalmente en maquinaria y equipos de transporte (39’9%), productos químicos (16’5%) y productos alimenticios (19%), mientras que las principales exportaciones de Filipinas al bloque maquinaria y equipos de transporte (73’2%), manufacturas varias (11’5%) y aceites vegetales (5’4%).
Indonesia:
La Unión Europea inició oficialmente las negociaciones para un acuerdo de libre comercio con Indonesia el 18 de julio de 2016. La 19ª ronda se celebró en julio de 2024. Uno de los principales escollos en las negociaciones está siendo las normativas europeas medioambientales que afectan a la producción de aceite de palma, sector sumamente importante para Indonesia, el mayor productor mundial con el 61’3% de la producción. El reglamento europeo de deforestación impide la importación de productos provenientes de áreas deforestadas, afectando a los agricultores de aceite de palma a pesar de los esfuerzos de gobierno indonesio para regular el sector.
El comercio bilateral de bienes entre la Unión Europea e Indonesia ascendió a 29.700 millones de euros en 2023, con exportaciones europeas por valor de 11.300 millones de euros e importaciones por valor de 18.300 millones. Las exportaciones europeas consistieron en maquinaria y equipos de transporte (47%), productos químicos (16’2%) y manufacturas varias (10’5%), mientras las importaciones fueron manufacturas varias (23’3%), aceites vegetales (15’6%) y maquinaria y equipos de transporte (13’1%).
Tailandia:
Las negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y Tailandia se iniciaron en marzo de 2013 y se suspendieron en 2014 tras el golpe militar en el país. La reanudación de las negociaciones se inició en marzo de 2023. Las autoridades tailandesas conciben el acuerdo de libre comercio como la oportunidad que necesita el país para completar las necesarias reformas estructurales y recuperar la aceleración económica que Tailandia ha perdido en comparación a otros países de la ASEAN.
Tailandia exportó bienes por valor de 25.200 millones de euros, principalmente maquinaria y equipos de transporte (61’4%) y manufacturas varias (24’6%). La Unión Europea exportó bienes por valor de 15.000 millones de euros a Tailandia en 2023. Las principales exportaciones europeas son maquinaria y equipos de transporte (42’2%), productos químicos (19’7%) y manufacturas varias (22’8%).
Departamento de Economía y Empresa de Casa Asia
