El 16 de diciembre de 2011 la ciudad de Zhanaozen, al suroeste de Kazajstán, fue escenario de enfrentamientos entre la policía y trabajadores del sector petrolífero que se encontraban manifestándose para reclamar una mejora de sus condiciones laborales y salariales. Las manifestaciones hacía meses que tenían lugar pero las informaciones no trascendieron a medios nacionales e internacionales hasta que se dieron los enfrentamientos con la policía. Es la primera vez en diez años que tiene lugar un incidente de este calibre en Kazajstán. El investigador de SciencesPo (París) Adrien Fauve ha seguido de cerca los acontecimientos de Zhanaozen y responde a algunas cuestiones para explicar el alcance de los disturbios.

La analista del Carnegie Endowment for International Peache Martha Brill Olcott hace un repaso de las luces y las sombras de los cinco países de Asia Central al cumplirse veinte años de la creación de cada una de las repúblicas. Desde una perspectiva nacional y también regional, Olcott repasa cuestiones sensibles como el autoritarismo de los gobiernos, la formación de identidades nacionales o los intereses y las alianzas con los vecinos, para acabar vaticinando una próxima década llena de retos para Asia Central, a los que las nuevas generaciones de líderes tendrán que hacer frente. 

La Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) envió en enero a siete españoles a Kazajstán en misión de observación de las elecciones legislativas. Publicamos el artículo de uno de ellos, el profesor Antonio Alonso, en el que nos da su visión particular del ambiente que se respiraba durante los comicios en Tazar, a 500 km de la antigua capital del país, Almaty.

Con el subtítulo "1991-2011. Veinte años del nuevo gran espacio geoestratéico que abrió paso al siglo XXI", esta novedad editorial recoge artículos de varios expertos españoles en el espacio post-soviético, desde Turquía hasta China, pasando por Rusia y Asia Central. Coordinado por responsables del proyecto Eurasian Hub, el libro "El retorno de Eurasia" (Ed. Península, 2012) recupera el término 'Eurasia' tras la desintegración de la URSS para denominar el continuum entre Europa y Asia Oriental. 

A raíz de las elecciones legislativas que tendrán lugar en Kazajstán el domingo 15 de enero, adelantamos la crónica de nuestra corresponsal en Almaty sobre la actualidad hasta finales de 2011en la que se describe el panorama de los partidos políticos que se presentan a los comicios.

La declaración de estado de emergencia en la ciudad de Zhanaozen, al suroeste de Kazajstán, por parte del presidente de la República hasta finales de enero, impide, según las autoridades, que los ciudadanos acudan a las urnas en la próxima convocatoria de elecciones legislativas del 15 de enero. A los 50.000 votantes de la ciudad petrolera les han prometido que podrán votar en otra fecha aún por determinar. Los disturbios ocurridos en Zhanaozen han resultado en 16 muertos en las últimas semanas. 

El artículo hace un repaso al estado actual de las cinco repúblicas de Asia Central y un avance de los principales puntos que deberán afrontar cada uno de sus gobiernos a partir de 2012. Los comicios de Kazajstán y Turkmenistán en el primer semestre, la puesta en marcha del nuevo gobierno kirguís, la inestabilidad económica de Tayikistán y los puntos calientes del Valle de Fergana centran esta mirada general sobre la región centroasiática.

A partir de 1992 se impulsaron las relaciones entre Rusia y Japón, aunque se han encontrado permanentemente en un impasse debido a que Rusia se ha interesado más por las relaciones económicas y Japón por la recuperación de las islas del sur de las Kuriles que perdió después de la segunda guerra mundial. Además, aunque el comercio mutuo ha crecido sensiblemente, no es estratégicamente importante para ninguno de los dos países. No obstante, diversos cambios han ido teniendo lugar que pueden cambiar esta situación. Por un lado, durante la década pasada ha ido surgiendo el creciente peso de China, que cuestiona las posiciones de Rusia y de Japón. Por otro lado, Japón ha ido perdiendo interés para EE UU. como pieza de contención de Rusia. Finalmente, y no menos importante, la crisis nuclear japonesa abre interrogantes sobre la cobertura de las necesidades energéticas futuras de este país. Estos elementos pueden estrechar las relaciones entre ambos países y cambiar las condiciones económicas y de seguridad en la zona Asia-Pacífico.