El Regne de Corea és a 80 llegües d’Hirado, al Japó, cap al nord, i limita aquesta gent amb tres nacions (…). Els coreans fan peces de seda, però allò que és d’ús corrent és de lli i de cotó. Segons diuen, a l’interior hi ha mines d’or i d’argent i es crien molts i bonics cavalls, vaques, tigres i altres animals ferotges. La gent és pacífica i intel·ligent, normalment blanca, de gran força i hàbil amb l’arc.

Cf. Luis de Guzmán,Història de les missions que han fet els religiosos de la Companyia de Jesús per predicar el sant evangeli a l’Índia oriental i als regnes de la Xina i del Japó.
Bilbao, 1891

Aquesta és la primera menció escrita (en castellà) sobre  Corea i data del 1610.

Dr. Delfín Colomé Ambaixador d'Espanya a Corea

Fa 57 anys Espanya i Corea van iniciar relacions diplomàtiques, relacions que els darrers anys s’han enfortit per un ventall creixent d’intercanvis entre les diferents administracions i la societat civil d’ambdós territoris. Un bon exemple d’aquests intercanvis són les relacions que des de Catalunya, i molt especialment des de Barcelona, mantenim amb Corea fa més de 20 anys. L’any 83 ens vam agermanar amb Pusan i set anys més tard amb la província de Kyonggi. A més, compartim amb Seül l’extraordinària experiència d’haver estat seus consecutives dels Jocs Olímpics.

En l’àmbit comercial, l’estreta relació entre Catalunya i Corea del Sud és ben evident: l’any 2006 més d’un terç de les exportacions espanyoles a Corea del Sud van ser exportacions catalanes, gairebé un 13% més que l’any anterior i amb una previsió de creixement progressiu els propers anys. En l’àmbit educatiu, cal destacar els contactes entre les universitats catalanes i coreanes, tant pel que fa a la docència com a l’intercanvi d’estudiants, contactes que sens dubte es veuran complementats amb els acords que en matèria d’inversió, investigació i desenvolupament,  les autoritats d’ambdós països han signat recentment.

En el marc d’aquest Any de la República de Corea a Espanya, se celebren diverses manifestacions de tots els àmbits, amb una participació significativa de representants coreans. Destaca la participació de Corea, com a país convidat, en la darrera edició d’ARCO, la Tribuna Espanya-Corea i el Festival Àsia, que aquest any comptarà amb la cultura coreana com a protagonista.

Estic convençut que totes aquestes manifestacions contribuiran a millorar el coneixement de la cultura coreana al nostre país i enfortiran els lligams d’amistat entre els dos pobles.

Jordi Hereu
President del Consell Rector de Casa Àsia
Alcalde de Barcelona